Minder voedsel­ver­spil­ling door slimme innovatie

Voedselverspilling terugdringen vraagt om meer dan goede bedoelingen. Het vereist schaalbare technologie, ketensamenwerking en durf om te investeren. OneThird laat zien hoe een duidelijke innovatiestrategie, ondersteund door slimme inzet van financiële middelen, leidt tot aantoonbare impact. 

Voedselverspilling is een structureel probleem binnen de voedingsindustrie. Wereldwijd gaat ongeveer een derde van al het geproduceerde voedsel verloren. Verse producten zijn verantwoordelijk voor ongeveer 40% van die verspilling, wat leidt tot hoge kosten en bijna 10% van de wereldwijde CO₂-uitstoot. Steeds meer bedrijven zoeken dan ook naar manieren om verspilling structureel te verminderen, zonder in te leveren op kwaliteit of rendement.

OneThird is een Food Tech-startup die technologie ontwikkelt om wereldwijde voedselverspilling tegen te gaan. Dit doen ze doormiddel van datagedreven kwaliteitsvoorspellingen van versproducten. De combinatie van NIR-scanners, een eigen softwareplatform en AI-modellen geeft real-time inzicht in de kwaliteit en houdbaarheid van versproducten. Dat inzicht vormt de basis voor betere logistieke keuzes. Het draagt bij aan het structureel verminderen van voedselverspilling en het efficiënter inrichten van ketens.

Impact op de werkvloer

Voor de ontwikkeling van een innovatieve scanner werden enkele pilotprojecten bij telers en grote retailers in Nederland opgestart. De centrale vraag: draagt objectieve kwaliteitsinformatie bij aan minder verspilling en betere logistiek? Al snel bleek dat bedrijven, dankzij een beter inzicht in de houdbaarheid van hun producten, hun planning konden optimaliseren en voedselverlies daadwerkelijk konden verminderen, met besparingen tot 25%. Inmiddels zijn wereldwijd meer dan 330 scanners in gebruik bij retailers, verwerkers en telers. Deze scanners meten objectief standaardparameters zoals droge stof, suikergehalte, stevigheid en defecten. Ze voorspellen daarnaast complexe kwaliteitsaspecten zoals rijpheid en houdbaarheid. Waar eerder destructieve tests of visuele inschattingen nodig waren, of kwaliteitsverlies pas zichtbaar werd ná verspilling, biedt OneThird nu realtime data voordat producten onnodig worden afgekeurd of te vroeg uit het schap verdwijnen. “Voorheen moest je een avocado opensnijden en in een oven stoppen om de hoeveelheid droge stof te meten,” vertelt Henrike Langbroek, Chief Executive Officer van OneThird. “Onze scanner geeft direct een betrouwbare waarde, zonder dat de vrucht verloren gaat. We zien besparingen in zowel kilo’s product, als tijd.” Door slimmere allocatie en betere afstemming tussen ketenpartners wordt verspilling structureel teruggedrongen. 

Van ontwikkeling naar opschaling

Het traject van prototype naar marktklare oplossing verloopt zelden lineair, zeker niet bij technologische innovaties. Tijdens de ontwikkeling van hun technologie liep het team van OneThird tegen uiteenlopende uitdagingen aan: van hardware ontwikkeling tot en met datakwaliteit. Henrike omschrijft het ontwikkeltraject als een voortdurend leerproces, waarin snelheid en aanpassingsvermogen cruciaal zijn. Een belangrijk uitgangspunt daarbij is de integrale benadering van innovatie. Door gelijktijdig te ontwikkelen op het gebied van hardware, software én AI, kunnen de verschillende componenten optimaal op elkaar worden afgestemd. Dat vraagt om een heldere roadmap en voldoende ruimte om te blijven leren en bijsturen.

Innovatie versneld met subsidies 

Bij de ontwikkeling van de scanners maakte OneThird gebruik van verschillende subsidieregelingen gericht op innovatie, waaronder de WBSO (Wet Bevordering Speur- en Ontwikkelingswerk), de MIT R&D-regeling en het Innovatiekrediet. Deze instrumenten maakten het mogelijk om gericht te investeren in onderzoek, ontwikkeling en technische doorbraken. Bij het aanvragen van deze subsidies werkte het bedrijf samen met subsidieadviesbureau Subvention. Subvention ondersteunde bij het selecteren van passende regelingen, het opstellen van de aanvragen en het onderbouwen van de technische plannen. Dit hielp om risico’s te verlagen en financiële ruimte te creëren voor een doordachte ontwikkelaanpak. Joost van Tongeren, subsidieadviseur bij Subvention: “Bij OneThird hebben we vanaf het begin gekeken hoe de subsidiemogelijkheden konden aansluiten op de technische ontwikkeling. Door die lijn vast te houden, bleef de focus liggen op doorontwikkeling.”

Lessen voor de voedingsindustrie

Waar de eerste jaren vooral in het teken stonden van bouwen en leren, bewijst de technologie zich inmiddels dagelijks in de praktijk. Klanten integreren de scanners en data in hun systemen en gebruiken de inzichten direct bij operationele beslissingen. De teller van geredde kilo’s voedsel loopt sinds vorig jaar. Bij ketenbrede toepassing, waarbij meerdere schakels data delen en dezelfde standaarden hanteren, zijn besparingen tot 30% mogelijk. Voor andere bedrijven in de voedingsindustrie begint succesvolle innovatie volgens Henrike met scherp klantinzicht. Wie weet waar de meeste waarde zit, kan gerichter investeren. Subsidies kunnen daarbij een versneller zijn, niet als doel op zich, maar als strategisch instrument om sneller te ontwikkelen en risico’s beheersbaar te houden. 

subvention.nl
onethird.io/our-solutions