Column Ramon Sterk: Houdbaar­heids­stu­dies

Na maanden verfijnen aan de receptuur heb je het éindelijk in handen: het perfecte product voor de consument. Nu alleen nog een THT of TGT datum vaststellen voor op het etiket en het is klaar voor de handel! Dus stuur je het product naar het laboratorium met de vraag of ze het in hun superduper-THT-analyzer willen stoppen. Dan is tien minuten later de THT of TGT wel bekend. Toch? 

Helaas. Zo werkt het niet. Het vaststellen van de houdbaarheid op een product is een complex proces. Een proces dat misschien onoverzichtelijk en zelfs onnodig lijkt. Dat is het verre van. Sterker: het is een van de belangrijkste schakels in voedselveiligheid en -kwaliteit! Er komt bovendien veel kennis van analyses, producten en wetgeving bij kijken. De juiste procedure garandeert ons als consument dat we van lekker maar vooral ook van veilig voedsel kunnen genieten. De NVWA controleert hier dan ook streng op. 

De NVWA vat de warenwet, de algemene levensmiddelenverordening (EG nr. 178/2002) en de microbiologische criteria voor levensmiddelen (EG nr. 2073/2005) redelijk begrijpelijk samen in het handboek levensmiddelenmicrobiologie. Toch blijft het complex. MKB-bedrijven lopen nog steeds tegen termen en obstakels aan waar ze geen kaas van hebben gegeten. Ze krijgen te maken met vragen als ‘Welke fysisch-chemische eigenschappen zijn van belang? Onder welke categorie valt mijn product? Welke verificatie testen moet ik uitvoeren?’ 

Nutrilab kent de wet- en regelgeving, en heeft een brede ervaring in het uitvoeren van testen die helpen bij het vaststellen van de houdbaarheid van een product. Dit doen we onder meer met FSSP-modellering na het vaststellen een aantal (fysisch) chemische eigenschappen (pH, aW, organische zuren) aan de hand waarvan we de juiste aanpak bepalen.  

Voldoen aan de wettelijke verplichtingen is essentieel. Dat staat buiten kijf. Maar het aller-allerbelangrijkst is en blijft het op de markt brengen van veilige en betrouwbare voedingsmiddelen voor de consument. Zeker weten.

Ramon Sterk
Teamleider Microbiologie en Allergenen