Aliga: van pionieren naar opschalen gepaten­teerde witte alg

Na de snelle opkomst van alternatieve eiwitten is de markt in rustiger vaarwater gekomen. De aandacht verschuift van alleen eiwitten naar ingrediënten met een bredere nutritionele waarde. Aliga Netherlands ziet daarin volop kansen voor zijn gepatenteerde witte alg. Interim-directeur Christian Koolloos stoomt het bedrijf klaar voor de volgende groeifase.

Christian Koolloos is bioloog van huis uit en werkte de afgelopen jaren aan de commercialisatie van nieuwe technologieën in onder meer biotech, agriculture, feed en food. Via DUPP, gespecialiseerd in recruitment, executive en interim-oplossingen in de foodsector, kwam hij in februari 2026 terecht bij Aliga Netherlands in Oldenzaal. Als interim-directeur geeft hij daar leiding aan de volgende groeifase van het bedrijf.

Aliga Microalgae ontwikkelt toepassingen op basis van microalgen, variërend van voedingssupplementen voor consumenten tot ingrediënten voor de voedingsindustrie. Nadat het Deense bedrijf de productielocatie van het failliete Duplaco in Oldenzaal overnam, werd Aliga Netherlands opgericht. Inmiddels zijn de activiteiten in Denemarken en Nederland organisatorisch gesplitst. Vanuit Denemarken ligt de focus onder meer op onderzoek, productontwikkeling en de consumentenmarkt. In Oldenzaal worden producten geproduceerd op basis van de klassieke groene alg én foodproducten en ingrediënten op basis van de gepatenteerde witte alg voor de b2b-markt.

Meer dan eiwit

Volgens Christian is de markt voor alternatieve eiwitten de afgelopen jaren sterk veranderd. "Eerst was er bijna niets, daarna ontstond een enorme hype. Inmiddels zie je dat de markt volwassen aan het worden is. Producenten kijken niet meer alleen naar het eiwitgehalte en naar een ingrediënt, maar veel breder: naar de totale voedingswaarde, de gezondheid en of het een basis is voor een consumentenproduct in plaats van enkel een ingrediënt." Juist daarin ziet Aliga kansen voor de gepatenteerde witte alg. Christian: "Wij noemen het eerder een nutritional play dan een protein play. De witte alg bestaat voor ongeveer veertig procent uit eiwit, maar bevat daarnaast ook veel vezels, vitaminen, mineralen en antioxidanten. Die combinatie maakt het interessant."

De witte alg is ontwikkeld uit dezelfde algensoort als de groene variant. Doordat het chlorofyl uit de alg gehaald is, verandert niet alleen de kleur. "Groene algen bevatten veel chlorofyl en zijn daardoor minder geschikt als maaltijdvervangers. Inname van chlorofyl is voor de mens namelijk beperkt mogelijk. De witte alg is neutraal van kleur en door de absentie van chlorofyl breder inzetbaar en beter consumeerbaar. Denk aan toepassingen als shakes, maaltijdvervangers en andere voedingsproducten waarbij voedingswaarde belangrijk is”, vertelt Christian gedreven.

Anders produceren

Aliga produceert zijn algen via heterotrofe fermentatie. Dat is een andere aanpak dan de traditionele algenteelt, waarbij zonlicht nodig is en algen vaak in open ponds of fotobioreactoren worden gekweekt. "Wij produceren 24 uur per dag en zijn niet afhankelijk van zonlicht of de seizoenen. Dat zorgt voor een stabiele productie en een constante kwaliteit." Volgens Christian biedt deze productiemethode nóg een belangrijk voordeel: "Onze ervaring is dat we op deze manier ook kosteneffectief kunnen produceren. De techniek werkt. Daarom ligt de focus nu niet meer op de ontwikkeling van het proces, maar op het vergroten van de productiecapaciteit."

Christian Koolloos

Stap voor stap

“In 2023 zijn de eerste producten verkocht”, gaat hij verder. “We groeien ieder jaar in productie en omzet met zo'n zeventig procent. Vanuit verschillende markten komen aanvragen binnen. Nu breekt een nieuwe fase aan." Die volgende stap vraagt volgens hem vooral om uitbreiding van de productiecapaciteit. "We hoeven de technologie niet opnieuw uit te vinden. Het productieproces draait, de kennis is aanwezig en met het huidige team kunnen we verder groeien. De investering zit vooral in extra hardware, zodat we kunnen opschalen." Daarom kijkt Aliga verder dan de investeerders die het bedrijf in de opstartfase financierden. "Durfkapitaal heeft ons geholpen om de technologie te ontwikkelen en de eerste productie op te zetten. Voor de volgende stap zoeken we een strategische investeerder. Iemand die niet alleen kapitaal meebrengt, maar ook kan helpen nieuwe markten verder te ontwikkelen."

Bouwen aan groei

Deze fase spreekt Christian aan. Tijdens zijn loopbaan werkte hij bij zowel grote organisaties als startups en begeleidde hij ondernemers bij de introductie van nieuwe technologieën en het aantrekken van investeringen. "Ik gedij beter in kleinere bedrijven. De lijnen zijn kort en je kunt snel beslissingen nemen. Als iets niet werkt, leer je daarvan en probeer je iets anders. Dat ondernemende geeft mij energie." Voor Aliga ziet hij volop kansen. "De markt is er klaar voor, de organisatie staat. Nu is het zaak om gecontroleerd verder te groeien en de volgende productielijnen te realiseren." Daarmee verandert ook de rol van het bedrijf. "Van pionieren en bouwen, schalen we op naar een volwassen markt. Ik heb er alle vertrouwen in."

www.aliga.dk

www.dupp.nl

foto’s ©Foto Hissink