NutriCon­trol kan specifiek analyseren in een nieuw lab

Wat zit er in food, feed en zuivel? En misschien nog belangrijker: wat niet? NutriControl onderzoekt dit dagelijks. Met een nieuw laboratorium in Veghel zet het bedrijf een volgende stap in flexibiliteit, tailor made oplossingen en capaciteit in het vinden van wat anderen soms missen.

Aan het woord is Jörgen van den Ende, algemeen directeur van NutriControl. Hij werkt ruim dertien jaar bij het bedrijf en heeft een achtergrond als organisch chemicus en ervaring in commercie. “Wat ik leuk vind, is bouwen”, vertelt hij. “Aan een organisatie, aan mensen en nu ook letterlijk aan een nieuw laboratorium dat we in 2025 realiseerden. Een uitdaging die nodig was, omdat we de afgelopen jaren drie keer zo groot zijn geworden. We moesten voorheen afdelingen opsplitsen, werkten zelfs in portocabins. Dan weet je: het is tijd voor de volgende stap.”

Breed werkveld

NutriControl richt zich op bulk- én specialistische analyses binnen food, feed en zuivel. Het lab onderzoekt drie hoofdonderdelen: nutritionele waarde, additieven en contaminanten. Er wordt gewerkt met meer dan 300 analysemethoden, waarvan ongeveer 80% van de resultaten onder accreditatie wordt uitgevoerd. “Wij kijken naar wat voeding doet voor mens en dier én naar wat er niet in hoort te zitten”, zegt Jörgen. “Dan heb je het over bacteriën zoals Listeria, maar ook over stoffen als PFAS, pesticiden en antibiotica. Als er iets in zit, willen klanten dat weten, en moet je het ook kunnen vinden.” Het lab werkt voor een brede groep klanten, waaronder veel marktleiders. “Als zij een vraagstuk hebben, komen ze bij ons.”

Capaciteit flink vergroot

Het nieuwe laboratorium in Veghel is 5.500 m² groot. Bij het ontwerp waren medewerkers van verschillende afdelingen betrokken: “Als je opnieuw begint, kun je alles goed doordenken en de juiste flow bepalen. Het is praktisch om dat met mensen te doen die de organisatie goed kennen.” Het resultaat is een lab waarin processen logisch op elkaar aansluiten en de capaciteit flink is vergroot. “We kunnen nu tweeënhalf keer zoveel monsters verwerken”, vertelt hij verder. De betrokkenheid van medewerkers bleek ook tijdens de verhuizing. “We zijn onder accreditatie verhuisd, in één weekend, zonder dat het werk stil kwam te liggen. Met behulp van 65 medewerkers!”, noemt Jörgen trots.

Slim ingericht

Het laboratorium kent zes afdelingen. Van monsterlogistiek en microbiologie op de begane grond, tot analyses, NIR en nutritionele analyse op de eerste verdieping, en chromatografie en spectroscopie op de tweede verdieping. Deze indeling volgt de logica van het proces. Zo is de afdeling microbiologie/biochemie met veel afval op de begane grond gevestigd en chromatografie boven vanwege de uitstoot van energie. Daarboven bevindt zich nog een technische laag met installaties voor water, lucht en energie. Opvallend is de transparantie in het gebouw. “We geven regelmatig rondleidingen, zonder risico. Mensen kunnen vanuit de kantoorruimtes zien wat we doen en hoe we werken.” Ook duurzaamheid speelt een rol. Het gebouw wordt niet met aardgas verwarmd. Het maakt gebruik van warmteterugwinning.

Kennis & kunde

Met het nieuwe lab kan NutriControl zich verder ontwikkelen. “Ons team van 130 medewerkers, waarvan de helft jonger dan 35 jaar is en met gelijke man/vrouw verhouding, is gemotiveerd en draagt bij aan het onderscheidend vermogen.” Volgens Jörgen doen zij dit met kennis & kunde, flexibiliteit en maatwerk. “Die kennis zit vooral in onze aanpak. Het maakt uit hoe je een analyse uitvoert. Welke extractiestappen je neemt. Dat vraagt ervaring. Bovendien borgen we onze kennis & kunde met vastlegging in voorschriften.” De expertise wordt ondersteund door geavanceerde technieken. “Zo beschikken we over een Orbitrap; een kostbare, hoogwaardige massaspectrometer. We kunnen hiermee nauwkeurig inzoomen op stoffen, tot vier cijfers achter de komma om storende componenten uit te sluiten en écht vast te stellen wat er in een monster zit. Niet ieder lab heeft dit.”

Daarnaast is er de wereldwijde NIR-cloudservice. “We hebben verschillende apparaten, ook draagbare varianten, in één cloudomgeving gekoppeld”, legt Jörgen uit. “Dat is uniek, biedt snelheid in analyseren en maakt het mogelijk om wereldwijd op dezelfde manier te meten en resultaten te vergelijken. We zijn ook bezig met een ontwikkeling om de oorsprong van grondstoffen te herleiden. Als er ergens een probleem ontstaat, wil je weten waar het vandaan komt. Dat wordt steeds belangrijker in de keten.”

Blik vooruit

Voor de komende jaren ligt de focus op het volledig benutten van het nieuwe laboratorium en verdere groei van het klantenbestand en de organisatie. “We willen nog betekenisvoller zijn voor onze klanten. Dat betekent goed luisteren en specifieke oplossingen bieden, nationaal en internationaal. We hebben nu de ruimte om verder te bouwen aan voedselveiligheid.”

www.nutricontrol.nl

Beeld ©Jules van Iperen