Ausnutria realiseert eerste gasloze fabriek

Baby- en kindervoedingsproducent Ausnutria had een ambitieus plan: een toekomstbestendige efficiënte gasloze fabriek bouwen voor de productie van baby- en kindervoeding. Het nieuwbouwproject ‘Moon’ in Heerenveen is het levende bewijs dat ambities er zijn om waargemaakt te worden. Het lukt mede dankzij de inzet van GEA.

Ausnutria, met meer dan 100 jaar ervaring in de productie van zuivel en 70 jaar in de ontwikkeling en productie van flesvoeding, heeft een duidelijke focus op de toekomst. Niet voor niets hadden zij de aanvraag voor een grote stroomaansluiting (20MW) al vóór de bouw van de nieuwe fabriek in Heerenveen gedaan. Met het toekennen daarvan konden ze hun ambitieuze plannen daadwerkelijk realiseren. Deze aansluiting zou namelijk voldoende stroom kunnen leveren voor de totale fabriek en ook voor de toekomstige uitbreidingen.

Warmte én koude nodig

In de fabriek van Ausnutria in Heerenveen wordt geitenmelk in stappen opgewaardeerd tot een basis in poedervorm voor baby- en kindervoeding. Een aantal van de stappen in het productieproces heeft warmte nodig, andere processen vereisen koeling. Bij de meeste fabrieken wordt warmte geproduceerd door een gasgestookte ketel en koeling door een elektrisch aangedreven koelinstallatie die de restwarmte naar buiten afvoert. Dat wilde Ausnutria in Heerenveen anders aanpakken.

Een uitdaging

“Ongeveer 5 jaar geleden vroeg Ausnutria ons of we een warmtepomp konden installeren die een temperatuur van rond de 90 – 95 graden Celsius kan leveren”, blikt Rinus Sinke, Sales Manager Heating & Refrigeration Solutions bij GEA, terug. GEA Refrigeration Nederland is een grote componenten- en systeemleverancier voor de voedingsmiddelen-, dranken- en farmaceutische sector. Het portfolio omvat onder andere warmtepompen, koelcompressoren en geavanceerde procestechnologie. “Op dat moment waren er nog maar weinig industriële warmtepompen op de markt die deze hoge temperatuur, nodig voor hun productieproces, konden bieden”, vervolgt hij. “GEA had een warmtepomp die hiervoor geschikt was, alleen was deze nog niet volledig vrijgegeven voor de verkoop. Wij gingen de uitdaging aan en leverden een hoge temperatuur warmtepompinstallatie met ammoniak als koudemiddel. Dit natuurlijke koudemiddel paste ook bij de duurzaamheidsdoelstellingen van Ausnutria.” 

Vraag en aanbod

Voor de fabriek is het essentieel dat er áltijd voldoende warmte en koude beschikbaar is om te kunnen produceren. “De warmtepomp alleen maakt geen warmte; hij verplaatst energie van een lage naar een hoge temperatuur. Daarom is het zo belangrijk dat vraag en aanbod op elkaar zijn afgestemd”, legt Rinus uit. “De warmte die vrijkomt bij het koelproces wordt ingezet als starttemperatuur voor de warmtepomp. Zo wordt de condensorwarmte van de koelinstallatie die eerst verloren ging, opgewaardeerd tot bruikbare warmte. Mocht de warmtepomp tijdelijk niet functioneren, dan kan een beroep worden gedaan op een extra elektrisch element dat we hebben ingebouwd. En is er meer koelcapaciteit nodig om warmte voor de warmtepomp te genereren? Ook dat is geen probleem. We hebben extra koelprocessen ingericht, waaronder het extra koelen van afvalwater om zo voldoende warmte voor de warmtepomp te genereren. Tot slot dragen de warmte- en koudebuffer bij aan het creëren van een evenwicht. Op deze manier wordt continu een optimale balans tussen warmte- en koudevraag gerealiseerd.

Verder verduurzamen

“Het eindresultaat mag er zijn”, vindt Jelte Smits, projectmanager Moon bij Ausnutria. “Het huidige energieverbruik ligt ongeveer veertig procent lager ten opzichte van een reguliere fabriek met een gasgestookte installatie. Maar we zijn er nog niet. De droogtoren bijvoorbeeld is nu nog voorzien van een ‘hybride’ oplossing. Het eerste deel van de warmte komt van de huidige warmtepompinstallatie, het hogere temperatuurdeel wordt nog elektrisch verwarmd. Met de installatie van een ‘stoom’-warmtepomp gaan we in de toekomst onze besparing verhogen tot 52%.”

Prijswinnend project

Ausnutria ontving in oktober 2025 voor het project Moon, tijdens de beurs Industrial Heat & Power, de ‘Sustainable Project Award’. Deze award wordt jaarlijks toegekend aan het meest inspirerende en vernieuwende industriële verduurzamingsproject van Nederland. De vakjury onder leiding van Olof van der Gaag (voorzitter NVDE), beoordeelde de genomineerden op lef, complexiteit, impact op CO₂-uitstoot en bijdrage aan de energietransitie. Volgens de jury is het project Moon niet alleen technologisch vooruitstrevend, maar geeft het ook een krachtig signaal aan de industrie: verduurzaming op industriële schaal is haalbaar als visie, samenwerking en volharding worden gecombineerd.

ausnutria-netherlands.com/nl
gea.com/nl