DKB: Met aandacht, smaak en plezier naar de 100 jaar

Zeventig jaar geleden begon DKB Partner in Foodsolutions met het malen van retourbrood tot paneermeel. Vandaag de dag levert het bedrijf een breed assortiment aan paneermeel(mixen), coatingoplossingen, spice blends, rubs, kooksauzen en functionele blends aan klanten in ruim 30 landen. Het familiebedrijf bereist de wereld en is nog lang niet uitgegroeid. 

Ter gelegenheid van het 70-jarig jubileum en de groeiplannen spreken we met de driekoppige directie van DKB Partner in Foodsolutions (DKB): John Dokter (CEO), zijn zoon Bjorn Dokter (COO) en Erik van den Brink (CCO/CFO). Een gesprek over familie, goed werkgeverschap, de ontwikkelingen van bedrijfsonderdelen ECS Paneermeelindustrie en MasterMix, en de toekomst.

Van generatie op generatie

Het jubileumjaar markeert ook een symbolisch moment: de geleidelijke overdracht van het directiestokje van John aan zoon Bjorn en collega Erik. John, sinds zijn tweeëntwintigste actief in het bedrijf dat was opgericht door zijn schoonvader, vertelt: “Het is nu aan de nieuwe generatie. Ik blijf betrokken op de achtergrond, maar geef ruimte aan Bjorn en Erik.” Bjorn, 26 jaar en sinds vijf jaar aandeelhouder, ziet het als een voorrecht: “Ik ben er letterlijk mee opgegroeid. Ik wil bouwen aan de toekomst, samen met en voor onze mensen.” En dat ‘samen’ is geen loze kreet. Erik: “We zijn één grote werkfamilie. Iedereen is betrokken, puur en nuchter. Dat maakt het verschil.” Het overgrote deel van de ruim 110 medewerkers woont in de directe omgeving. “Je komt elkaar tegen in de supermarkt, in het weekend. Dat schept een band,” zegt Bjorn. “Die betrokkenheid voel je terug in alles wat we doen.” 

Verbouwen, uitbreiden, vernieuwen

De afgelopen jaren is er flink geïnvesteerd. De in 2024 nieuw geïnstalleerde productielijn voor paneermeel draait op volle toeren. Maar dat is slechts het begin. In Barneveld wordt gebouwd aan een grootschalige uitbreiding. De productie van MasterMix verhuist stapsgewijs van Terschuur naar Barneveld. “Daarmee brengen we alles onder één dak,” aldus Erik. “Bouwkundig zijn we bijna klaar. Nu begint de echte puzzel: de inrichting van de productieprocessen, vol variabelen en klantspecifieke recepten.” Volledige automatisering is het streven, zodat medewerkers andere taken kunnen oppakken binnen het bedrijf. “Het gaat niet om vervangen, maar om verplaatsen”, benadrukt Bjorn, “zodat we slimmer, efficiënter en toekomstbestendiger kunnen werken.”

Proactieve wereldspeler

Wat begon met het verwerken van retourbrood groeide uit tot een compleet aanbod in paneermeel (ECS Paneermeelindustrie) en coatingsolutions, spice blends, rubs, kooksauzen en functional blends (MasterMix). DKB levert aan de vlees-, vis-, pluimvee-, snack-, aardappel en vegetarische industrie in Nederland, Europa én daarbuiten. John: “We leveren vanuit één organisatie alles wat onze klant nodig heeft, tailormade.”

En de ambities reiken verder. Bjorn: “Waar we vroeger vooral op klantvraag innoveerden, gaan we nu zelf proactiever de markt op. Daarvoor breiden we onze R&D uit.” Zo speelt DKB in op trends als Koreaanse smaken en nieuwe toepassingen. “Altijd gericht op smaak, gemak en meer variatie.”

v.l.n.r. John Dokter (CEO), zijn zoon Bjorn Dokter (COO) en Erik van den Brink (CCO/CFO)

Duurzaam in product en proces

Duurzaamheid is meer dan een modewoord voor DKB. Erik: “We maken onderscheid tussen product en proces. In ons assortiment zetten we in op zout- en suikerreductie. En in onze bedrijfsvoering investeren we in energiezuinige oplossingen, zoals een Low Nox-brander, een zuinige gasbrander.” De nieuwbouw in Barneveld wordt zo duurzaam mogelijk ingericht.

Groeien met de mens in het vizier

De titel ‘Ondernemer van het Jaar 2024’ in Barneveld was een bekroning op jaren van inzet. Toch blijven de mannen nuchter. “Het gaat niet om rijk worden, maar om goed zorgen voor je mensen,” zegt John. “Dat was al zo bij mijn schoonvader, de oprichter. En dat blijft zo. Want als je goed bent voor je mensen, kun je ook goed zijn voor je klanten.” Erik sluit zich daarbij aan: “Onze kracht zit in betrokkenheid, flexibiliteit en meedenken. Medewerkers en klanten kunnen op ons rekenen. Dat zit in ons DNA.” Bjorn voegt toe: “We doen het met elkaar. En zolang je plezier hebt in wat je doet, blijf je bouwen.”

Op naar de honderd

“70 jaar is mooi, maar we willen door naar de honderd,” zegt Bjorn vastberaden. “Door te blijven ontwikkelen, investeren en samenwerken. En vooral: plezier houden in wat we doen.” John knikt. “We hebben veel meegemaakt. Mooie tijden, moeilijke tijden. En nu is er succes en dat mag je vieren. Straks hoop ik samen met mijn vrouw meer tijd te steken in diverse goede doelen. Want wat je krijgt, moet je ook teruggeven. De rode draad door ons bedrijf blijft: goed zorgen voor je medemens.”

www.dkbfoodsolutions.com