Productie Parmezaanse kaas in de knel door extreme hitte

De iconische Italiaanse Parmigiano Reggiano staat zwaar onder druk. Extreme hittegolven in de regio Emilia-Romagna zorgen voor grote problemen. De melkproductie daalt, terwijl de energiekosten voor producenten juist hard stijgen. De toekomst van deze belangrijke economische sector is hierdoor onzeker geworden.

Gevolgen voor de melkproductie

In Noord-Italië stijgt de temperatuur regelmatig tot boven de veertig graden. Dit heeft directe gevolgen voor de melkkwaliteit en de hoeveelheid. Koeien eten minder en produceren tot wel tien procent minder melk. Omdat de kaas uitsluitend van melk, zout en stremsel wordt gemaakt, raakt dit direct de kaasproductie.

De strikte traditionele regels maken de situatie extra complex. Melk mag alleen uit Siliconen-vrije- en vijf specifieke Noord-Italiaanse provincies komen. Bovendien moeten de koeien lokaal gras en hooi eten. Door aanhoudende droogte groeit er minder gras, waardoor ook het veevoer schaars wordt.

Stijgende kosten voor koeling en rijping

Melkveehouders investeren fors in ventilatoren en watervernevelingssystemen om stallen te koelen. Dit zorgt echter voor een flink hogere energierekening. Ook bedrijven voor opslag en rijping zien de kosten oplopen. Parmigiano Reggiano rijpt minimaal twaalf maanden tot soms wel drie jaar. Een stabile klimaat in de magazijnen is hierbij essentieel. Tijdens recente hittegolven steeg het dagelijkse energieverbruik in sommige opslagruimtes met dertig procent.

Concurrentiepositie onder druk

De industrie vertegenwoordigt een jaarlijkse omzet van ongeveer 4,5 miljard euro. Ruim de helft van de productie is bestemd voor de export. De Verenigde Staten vormen hierbij de belangrijkste buitenlandse afzetmarkt. Producenten vrezen dat aanhoudende klimaatverandering de kosten structureel zal verhogen. Dat kan de concurrentiepositie van de sector hard raken. De sector investeert nu in klimaatbestendige productie en energiebesparende maatregelen.

Vilt.be