NIZO onderzoekt eiwitpro­ductie uit CO₂

CO₂ als grondstof voor eiwitten. Het klinkt futuristisch, maar er wordt al concreet onderzoek naar gedaan. In het Europese project UNICO2RN werken tien partners samen aan technologie die biogene CO₂ omzet in microbiële eiwitten en biologisch afbreekbare biopolymeren. NIZO Food Research uit Ede is één van de deelnemers. De toepassingen liggen in food, feed en materialen.

Projectcoördinator is VITO. In totaal werken tien Europese partners samen. De aanpak: CO₂-afvang koppelen aan industriële gasfermentatie. Zo ontstaat een geïntegreerde procesketen waarin biogene CO₂ wordt omgezet in microbiële biomassa die rijk is aan eiwit. Geen losse stappen dus, maar één doorlopende keten.

Van biomassa naar bruikbaar ingrediënt

Microbiële eiwitten uit CO₂ gelden als een veelbelovende, duurzame eiwitcategorie. Toch zit de echte uitdaging niet alleen in de productie. De stap naar een functioneel ingrediënt voor food en feed vraagt specifieke kennis van verwerking en toepassing.

Binnen UNICO2RN richt NIZO zich precies op dat deel. De microbiële biomassa wordt verwerkt tot functionele eiwitingrediënten. Verwerkingsstrategieën worden geoptimaliseerd om hoogwaardige eiwitfracties te verkrijgen en tegelijk de procesefficiëntie te verbeteren. Daarna volgt de praktijktoets: hoe presteren deze eiwitten in relevante food- en feedsystemen?

“Microbial proteins derived from CO₂ offer significant potential to contribute to a more circular and resilient food system. At NIZO, we ensure that these proteins are not only produced sustainably, but also meet the functional and nutritional requirements needed for real-world applications.” Dat zegt Dr. Emma Teuling, projectmanager bij NIZO en expert in novel proteins.

Afvang, fermentatie en validatie

Binnen het project worden CO₂-afvangtechnologieën, inclusief geavanceerde zuiveringssystemen, gecombineerd met aerobe gasfermentatie met waterstof-oxiderende bacteriën. De geproduceerde microbiële eiwitten en polyhydroxyalkanoates (PHA) worden vervolgens gevalideerd onder bijna commerciële omstandigheden.

Daarnaast kijkt het consortium verder dan alleen technologie. Er worden levenscyclusanalyses uitgevoerd, net als techno-economische en veiligheidsbeoordelingen. Dat moet verantwoorde opschaling ondersteunen en aansluiten bij opkomende Europese duurzaamheidskaders voor CO₂-gebaseerde producten. UNICO2RN wordt gefinancierd door de Europese Unie onder Grant Agreement No. 10121426.

Nizo.com