Column Judith Witte: Alle zintuigen op standje ‘aan’

We zitten tegenover elkaar, mijn man en ik, en analyseren de kleur van de wijn in ons glas. Zachtgeel. We laten de vloeistof door het glas walsen en snuiven de geur op. Vol en rijk. Tijd voor een slokje. Heel bewust laat ik de wijn door mijn mond gaan. Ik proef rijpe perzik en nootachtige tonen, en ervaar een filmend mondgevoel. Tussen ons in ligt het boek ‘Proeven als een pro’, van Cees van Casteren. Wijn drinken was nog nooit zo leuk!

Door de dag heen maak ik er een spelletje van. Heel bewust bijt ik in een frisrode appel. Dat knapperige geluid, het sap drupt langs mijn wang: lekker! Was die hap zacht en poederig geweest? Bah. Chips die zo luid kraken dat ik de tv wat harder moet zetten: lekker! Een taaie ‘stille’ bite? Yék. En oh, die geur van versgebakken brood in onze keuken op zondagochtend. Het water loopt me al in de mond als ik er alleen al aan dénk. Proeven doen we met ál onze zintuigen.

Het contrast met de wereld van automatisering, digitalisering, robotisering en sensoren, waarin ik deze maand óók was ondergedompeld, is groot. Ik kreeg dan ook verschrikkelijk de behoefte om erop uit te trekken en me te laven aan menselijke interactie. Op het Food Matters Live-event in Rotterdam kwam ik aan mijn trekken; met ronde tafeldiscussies en deelname aan een sessie van Tate & Lyle getiteld ‘Master the Marvel of Mouthfiel’. We worden uitgedaagd al onze zintuigen ‘aan’ te zetten en die te gebruiken om de smaken van de producten die we voorgeschoteld kregen te proeven én te beschrijven. Dat bleek nog niet zo eenvoudig. Yoghurt en mayonaise worden bijvoorbeeld allebei ‘creamy’ genoemd, toch bedoelen we verschillende dingen. “Als je beperkt bent in de woorden die je gebruikt om mondgevoel te beschrijven, ben je ook begrensd in je innovatievermogen”, zegt een van de experts. Interessant.

Aan innovatievermogen ontbreekt het niet in onze branche. De robots en sensoren die in het maakproces worden ingezet, kunnen steeds meer. Ze meten de viscositeit van een vloeistof, tegelijkertijd het vochtgehalte en de chemische samenstelling, zien of een appelhuidje glad is of rimpelig en zelfs of er ónder een schijnbaar glad appelhuidje al bruine plekken ontstaan. Robots worden geavanceerder, automatisering en data maken productielijnen efficiënter. 

Wordt de menselijke rol daardoor overbodig? Nooit! Want uiteindelijk, onder aan de streep, is er één doorslaggevende factor voor de verkoop van je product: Is het lékker? Succes met innoveren!  

Judith Witte
[email protected]