WUR ontdekt 20 onbekende illegale stoffen bij voedings-supplementen

Ook voedingssupplementen worden gecontroleerd op de aanwezigheid van onbekende verboden stoffen. Wageningen Food Safety Research is onlangs 20 onbekende illegale stoffen op het spoor gekomen, dankzij het toepassen van kunstmatige intelligentie in wetenschappelijke literatuur en andere media.

64% van de voedingssupplementen bevat illegale stoffen

De controle van voedingssupplementen is noodzakelijk, want uit onderzoek van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit blijkt dat 64% van de voedingssupplementen een of meer niet-toegestane farmacologische werkzame stoffen of giftige plantenstoffen bevat. Deze controle is op basis van een bestaande lijst van stoffen die illegaal zijn. Maar wat als je ook stoffen wilt vinden die (nog) niet op de lijst staan? Hoe ga je dan te werk?

Kunstmatige intelligentie

Op basis van kunstmatige intelligentie ging Wageningen Food Safety Research aan de slag om nieuwe illegale stimulerende stoffen te identificeren die niet op de lijst staan, maar wel in wetenschappelijke literatuur of andere media worden genoemd. De onderzoekers ontwikkelden een algoritme die de samenhang tussen woorden in een tekst onderzoekt. Dit algoritme werd geleerd op zoek te gaan naar woorden met eenzelfde soort betekenis of die in eenzelfde context gebruikt worden als het woord ‘stimulant’. Uiteindelijk werden daar alleen de chemische stoffen uit gefilterd en die werden vergeleken met de bestaande lijst van bekende illegale stoffen. Uiteindelijk bleven er 20 onbekende illegale stimulerende stoffen over die gebruikt zouden kunnen worden om voedingssupplementen te ‘verrijken’.  Deze stoffen zijn toegevoegd aan de database die gebruikt wordt in de controle van voedingssupplementen. 

Aanpak ook nuttig voor andere stoffen

Deze succesvolle aanpak op basis van kunstmatige intelligentie kan ook nuttig zijn voor het opsporen van andersoortige stoffen of risico’s die van invloed zijn op de voedselveiligheid. Denk hierbij aan voedingsadditieven of verschillende vormen van voedselfraude.

wur.nl