Wat zijn de gezondheids­ef­fecten van lokale diëten?

Onderzoekers uit twaalf landen brengen lokale diëten wereldwijd in kaart. Binnen het World Diet Initiative onderzoeken ze ook de gezondheidseffecten. Eerdere studies vonden al effecten op ontstekingen, het immuunsysteem, de stofwisseling en insulineresistentie. Veel traditionele voedingspatronen verdwijnen echter in hoog tempo. Daarom willen de onderzoekers deze kennis vastleggen voordat ze verloren gaat.

Grote verschillen tussen diëten

Onderzoeksinstituten uit twaalf landen werken samen aan het initiatief. Zij bouwen een atlas met voedingspatronen, bereidingswijzen en eetgewoonten. Daarnaast onderzoeken ze de invloed op het afweersysteem, microbioom en de stofwisseling.

De verschillen tussen lokale diëten zijn groot. Masai-gemeenschappen in Oost-Afrika eten veel dierlijke producten. Daarbij gaat het om melk, vlees en soms bloed. In Ethiopië en Tanzania overheersen juist plantaardige producten. Voorbeelden zijn groenten, kruiden en granen, vaak gefermenteerd.

Diabetes en hart- en vaatziekten kwamen hier van oudsher weinig voor. Onderzoekers willen weten hoe deze uiteenlopende diëten bijdragen aan gezondheid. Volgens internist Quirijn de Mast van het Radboudumc is haast geboden. Veel traditionele voedingspatronen kunnen binnen enkele jaren verdwenen zijn.

Eetgewoonten veranderen snel

Verstedelijking en economische ontwikkeling veranderen lokale eetgewoonten. Ook raakt de voedselketen steeds sterker wereldwijd verbonden. Mensen eten daardoor minder traditioneel en kopen vaker bewerkte producten.

Het mediterrane en Japanse dieet kregen tot nu toe de meeste aandacht. Onderzoek koppelt beide voedingspatronen aan verschillende gezondheidsvoordelen. Vorig jaar verscheen daarnaast een studie in Nature Medicine. Deelnemers stapten twee weken over op traditionele Afrikaanse voeding. Dit dieet bevatte veel groenten en vezels. Die overstap had een duidelijk effect op het immuunsysteem en de stofwisseling. Ook nam de ontsteking af.

Kleine studies vonden eveneens interessante biologische effecten. Een traditioneel Koreaans dieet remde ontstekingen. Oorspronkelijke Mexicaanse voeding verlaagde de insulineresistentie. Daardoor neemt het lichaam suiker uit het bloed beter op. Ook daalt de kans op overgewicht.

Radboudumc.nl