TERRAPATH: WUR zoekt nieuwe geur- en smaakstoffen

Menthol en citral zijn twee bekende voorbeelden van terpenoïden. De natuur bevat veel meer van deze stoffen en hun verwanten. Welke daarvan zijn interessant als nieuwe geur- of smaakstof? Wageningen University & Research (WUR) onderzoekt dat binnen TERRAPATH. Het team kijkt ook of gist kansrijke stoffen kan maken. Het project krijgt financiering uit de NWO KIC-call Biochemical Diversity.

Kansrijke stoffen in kaart

Genetische en chemische gegevens wijzen op grote natuurlijke variatie. De onderzoekers brengen terpenoïden en verwante verbindingen in kaart. Met onder meer AI voorspellen ze welke stoffen interessant kunnen zijn. Ook zoeken ze naar genen die bij de productie daarvan betrokken zijn. Die genen worden vervolgens in gist ingebouwd. Zo testen ze of gist de voorspelde stoffen daadwerkelijk kan maken.

Productie met gist

De onderzoekers bekijken of productie met gist op grotere schaal haalbaar is. Ook regelgeving en economische haalbaarheid wegen daarbij mee. Gist kan voor sommige stoffen een duurzamer alternatief bieden. Geur- en smaakstoffen worden ook synthetisch gemaakt of door extractie gewonnen. Of productie met gist duurzamer is, moet het onderzoek uitwijzen.

Partners uit de industrie

Justin van der Hooft coördineert TERRAPATH vanuit de Wageningse leerstoelgroep Bioinformatica. De Technische Universiteit Delft is academisch partner. DSM-firmenich en DAB.bio zijn de industriële partners. Binnen deze NWO-oproep krijgen zeven publiek-private samenwerkingen financiering. WUR is bij vier van die projecten betrokken.

Wur.nl