Overstap naar biobased verpakkingen vraagt om nieuwe aanpak

De druk op de verpakkingsketen neemt verder toe. Retailers, producenten en verpakkers zoeken naar duurzamere alternatieven, terwijl Europese regels steeds strenger worden. De overstap naar biobased verpakkingen blijkt daarnaast minder eenvoudig dan vaak gedacht. Nieuwe materialen botsen namelijk geregeld met bestaande recycle- en afvalsystemen.

Dat staat in de nieuwe Route- en Kansenkaart ‘Acceptatie biobased verpakkingen in de Nederlandse retail’ van TKI Agri&Food en Wageningen Research. Volgens de onderzoekers blijft brede toepassing van biobased verpakkingen voorlopig ingewikkeld door regelgeving, infrastructuur en verschillen binnen de keten.

Bestaande systemen blijven leidend

Vooral de Europese Packaging and Packaging Waste Regulation zet volgens het rapport druk op de markt. Verpakkingen moeten aantoonbaar geschikt zijn voor hoogwaardige recycling. In de praktijk kan dat bedrijven juist richting conventionele kunststoffen sturen, omdat die al goed passen binnen bestaande sorteer- en recyclingsystemen. Biobased materialen sluiten daar niet altijd op aan. En precies daar ontstaat volgens de onderzoekers spanning binnen de keten.

Ook composteerbare verpakkingen lopen tegen beperkingen aan. Het Circulair Materialen Plan staat niet toe dat gecertificeerde composteerbare verpakkingen via de GFT-inzameling worden verwerkt. Er ontbreekt ook een formeel en grootschalig verwerkingskanaal voor deze materialen. Daarmee ontstaat een lastig speelveld. Want wat voor de ene partij een duurzame oplossing lijkt, zorgt elders in de keten juist voor extra complexiteit.

Zes routes richting versnelling

Om de acceptatie van biobased verpakkingen te versnellen, beschrijft het rapport zes routes. Daarin komen onder meer toepassingsgericht onderzoek, technologische schaalontwikkeling, herontwerp van verpakkingen en systeemtransformatie terug.

Ook consumentengedrag krijgt nadrukkelijk aandacht. Begrippen als biobased, composteerbaar en recyclebaar worden volgens de onderzoekers nog regelmatig door elkaar gehaald. Dat leidt tot het verkeerd sorteren van afval en dat zorgt voor vervuiling van materiaalstromen.

Voor het onderzoek sprak Wageningen Research met verschillende brancheorganisaties en ketenpartijen, waaronder FNLI, Verpact, Holland Bioplastics, NRK Verpakkingen en DS Smith.

Topsectoragrifood.nl