Microbiële vezels bieden nieuwe kansen voor voeding

De zoektocht naar duurzame vezelbronnen krijgt een verrassende wending. In het Edible Microbes Consortium werken bedrijven en kennisinstellingen samen aan iets wat tot voor kort nog ondenkbaar leek: het gebruik van micro-organismen als bron van voedingsvezels. Niet alleen als eiwitbron dus, maar vooral om hun vezelrijke celwanden. Die zouden niet alleen gunstig kunnen zijn voor de gezondheid, maar ook helpen om de wereldwijde vezelkloof te verkleinen.

Analyse van microbiële biomassa

Bij NIZO in Ede kwamen de partners onlangs samen om resultaten te delen. De afgelopen maanden is de samenstelling van allerlei microbiële biomassa’s onderzocht — van gisten en bacteriën tot schimmels en microalgen. En wat blijkt? Veel monsters bevatten interessante vezels, met eigenschappen die goed van pas kunnen komen in voeding. Ook is gekeken naar praktische zaken, zoals het water- en oliebindend vermogen. De volgende stap: de meest veelbelovende monsters verder testen op viscositeit en emulserend vermogen.

Veiligheid en regelgeving

Veiligheid staat natuurlijk voorop. Daarom bekijkt het consortium nauwkeurig welke risico’s kunnen optreden bij de productie van eetbare micro-organismen, bijvoorbeeld door mogelijke verontreinigingen. Die kennis vormt de basis voor verdere risicobeoordelingen. Tegelijkertijd is er gewerkt aan een praktische routekaart voor bedrijven die een toelatingstraject willen starten bij EFSA. Deze roadmap sluit aan op de Europese richtlijn voor novel food (Regulation (EU) 2015/2283) en helpt bij een soepele, veilige marktintroductie van nieuwe microbiële ingrediënten.

Consument toont interesse

Ook de consument lijkt voorzichtig nieuwsgierig. Een verkennende studie van HAS Green Academy laat zien dat 81 procent van de 300 ondervraagden in zekere mate openstaat voor voedingsmiddelen met micro-organismen. Vooral gezondheidsbewuste consumenten reageren positief. Komend jaar gaan de onderzoekers dieper in op de beleving van verschillende typen micro-organismen. Er wordt zelfs gewerkt aan een proefproduct om directe feedback van consumenten te verzamelen.

Het Edible Microbes Consortium loopt van 2024 tot 2027 en ontvangt steun van de Topsector Agri & Food. In dit publiek-private samenwerkingsverband bundelen bedrijven, kennisinstellingen en overheid hun krachten om te bouwen aan veilige en gezonde voeding binnen een toekomstbestendig voedselsysteem.

Nizo.com