Hoe krijgt de voedings­in­du­strie grip op verontrei­ni­ging?

Welke verontreinigingen ontstaan bij voedselproductie, en waar komen ze terecht? Voor onder meer PFAS en microplastics ontbreken nog antwoorden. Dat maakt het lastig om maatregelen op de juiste plek te nemen. Het Europese project PURE-FOOD koppelt onderzoek daarom aan praktijktesten bij voedingsbedrijven. De inzet: beter meten en vervuiling gericht verminderen.

Zestien partners werken samen binnen het Europese programma Horizon Europe. Onder meer Farm Frites en Universiteit Leiden doen mee. De Belgische onderzoeksorganisatie VITO coördineert het project, dat bijna zes miljoen euro Europese financiering ontvangt. Het onderzoek loopt van september 2026 tot augustus 2030.

Van PFAS tot microplastics

PURE-FOOD richt zich op verontreiniging van water, lucht en bodem. Het onderzoek omvat onder meer organisch materiaal en nutriënten. Daarnaast kijken de partners naar microplastics, PFAS, pesticiden en geneesmiddelen. Ook genen voor antibioticaresistentie maken deel uit van het onderzoek.

De onderzoekers brengen bronnen en verspreidingsroutes van vervuiling in kaart. Daarbij bepalen ze ook waar de vervuiling zich concentreert. Ze onderzoeken de gevolgen voor ecosystemen en de menselijke gezondheid. Ook de gezamenlijke effecten van mengsels van verontreinigingen krijgen aandacht.

Testen in zes sectoren

Zes praktijkstudies vormen de kern van het internationale onderzoek. In Noorwegen onderzoeken de partners pluimveeproductie, in Griekenland zuivelproductie en de verwerking van tafelolijven. Verder bestuderen ze brouwerijen in Spanje en aardappelverwerking in België. De zesde studie richt zich op aquacultuur in Colombia.

De partners ontwikkelen nieuwe meetmethoden en sensoren of passen bestaande aan. Ook demonstreren ze maatregelen om vervuiling aan de bron te verminderen. Daarnaast testen ze technieken voor het verwijderen of verminderen van verontreinigingen.

De aanpak moet ook buiten de zes onderzoekslocaties bruikbaar zijn. Het project moet onder meer een inventarisatie van verontreinigingen opleveren. Ook werken de partners aan technieken waarvan de werking in de praktijk wordt getoetst. Daarnaast stellen ze praktische aanbevelingen op voor bedrijven en beleidsmakers. EIT Food gaat de resultaten delen via trainingen, webinars en gerichte communicatie.

Eitfood.eu