Heineken realiseert historisch laag waterver­bruik

Waterbesparing krijgt steeds meer aandacht binnen de voedingsindustrie, waar processen vaak waterintensief zijn. Efficiënter omgaan met deze grondstof staat daardoor hoger op de agenda. De brouwerij van Heineken in Zoeterwoude laat zien wat daarin mogelijk is. In maart 2026 werd een record bereikt met 2,81 liter water per liter bier; het laagste waterverbruik ooit gemeten in de brouwerij in Zoeterwoude.

Structurele daling waterverbruik

De cijfers laten een duidelijke daling zien over meerdere jaren. In 2023 lag het gemiddelde nog op 3,21 liter per liter bier. Dat daalde naar 3,08 in 2024 en 3,01 in 2025. Heineken werkt wereldwijd met een vaste rekenmethode voor watergebruik. Daarbij telt al het ingenomen water mee, inclusief verliezen tijdens zuivering. Dit zorgt voor onderlinge vergelijkbaarheid tussen brouwerijen.

Innovaties in proces en techniek

De lagere cijfers zijn het resultaat van gerichte aanpassingen in het productieproces. Zo wordt slimmer en korter gereinigd, zonder concessies aan hygiëne. Daarnaast wordt water hergebruikt via extra filtratiestappen, waaronder omgekeerde osmose. Op verschillende productielijnen zijn installaties aangepast of vervangen. Daarbij wordt bijvoorbeeld geïoniseerde lucht ingezet in plaats van water voor spoelen. Ook restwater uit eerdere processtappen krijgt opnieuw een toepassing. De dagelijkse sturing op waterverbruik per lijn is verder aangescherpt.

Medewerkers en andere brouwerijen

Volgens Tjeerd Meijer speelt ook de inzet van medewerkers een rol. “Een paar jaar geleden zijn we gestart met een initiatief waarbij we collega’s met een goed idee voor waterbesparing in het zonnetje zetten.” Hij vervolgt: “Deze waardering werkt aanstekelijk, want collega’s dagen elkaar nu ook uit om ook met slimme ideeën te komen.”

Ook de brouwerij in ’s-Hertogenbosch werkt al jaren aan waterbesparing. Daar wordt gewerkt met zelf opgepompt grondwater, wat een intensiever zuiveringsproces vraagt. Voor beide brouwerijen samen is het waterverbruik eind 2025 met 600.000 m³ gedaald ten opzichte van 2023.