Belgische aardappel­sector in zwaar weer

De stemming in de Belgische aardappelsector is in enkele maanden drastisch omgeslagen. Tot midden februari was het sentiment zeer positief, maar inmiddels overheerst de bezorgdheid. Toch blijven de uitbreidingen in teelt en verwerking voorlopig doorgaan.

Prijzen vrije aardappelen kelderen

De Belgische aardappelproductie in 2024 wordt geschat op 4,31 miljoen ton, vergelijkbaar met het gemiddelde van de afgelopen vijf jaar. Hiervan bestond 95% uit bewaaraardappelen, waarvan 68% contractaardappelen waren.

De totale afzet daalde tot begin februari met 6% ten opzichte van het vijfjarig gemiddelde. De afzet van vrije aardappelen liep sterk terug, terwijl de handel in contractaardappelen toenam. In februari en maart halveerde de prijs van vrije aardappelen, van 300 euro naar circa 160 euro per ton. De aardappelverwerking lag daardoor ruim 12% onder het vijfjarige gemiddelde.

Contracten onder druk door marktverandering

Sinds half februari krijgen telers te maken met eenzijdige opzeggingen of wijzigingen van teeltcontracten. Veel landbouwers hebben al financiële verplichtingen aangegaan voor het nieuwe seizoen, zoals seizoenspacht of aankoop van grondstoffen.

Vier producentenorganisaties hebben de FOD Economie gevraagd om een onderzoek en bemiddeling. Dit is opvallend, omdat eerder afspraken zijn gemaakt over gedragscodes bij het opstellen van contracten.

Sector investeert ondanks ongunstige markt

Volgens Christophe Vermeulen, CEO van Belgapom, past de verwerkende industrie zich aan de veranderende vraag- en aanbodmarkt aan. De uitbreiding van areaal en capaciteit in België is sneller gegaan dan de wereldwijde vraaggroei. Dreigende importheffingen in de VS en hogere productie in Azië maken de marktomstandigheden lastiger.

Ondanks deze situatie investeren bedrijven als Lutosa en Aviko stevig in uitbreiding. Het aardappelareaal in België stijgt in 2025 met 6% tot 106.000 hectare. Volgens Viaverda blijven hoge grondstofprijzen, extreme weersomstandigheden en klimaatmaatregelen grote uitdagingen voor de Belgische aardappeltelers.

agroberichtenbuitenland.nl