Zuivelsector België bezorgd na daling melkvolume

De Belgische zuivelindustrie zit in een spagaat. Terwijl beleidsmakers mooie intenties uitspreken over het belang van landbouw en industrie, blijven concrete maatregelen uit. Tegelijkertijd daalt de melkaanvoer en groeit de onzekerheid voor melkveehouders én verwerkers. BCZ slaat alarm: zonder stevig en doordacht beleid dreigt de sector aan kracht te verliezen.

Van topjaren naar dalende volumes

De afgelopen jaren waren economisch gunstig voor melkveehouders, mede dankzij een hoge melkprijs en sterke wereldwijde vraag. Toch wist die meewind de structurele afname van het aantal bedrijven niet te stoppen. In 2024 stopten opnieuw 244 melkveehouders, een daling van 4,1%. Inmiddels is 55% van de bedrijven in handen van 55-plussers, waarvan het merendeel geen opvolging heeft. Oorzaken zijn onder meer de toenemende administratieve druk, juridische onzekerheden en de beperkte toegang tot landbouwgrond.

Krimp zet druk op verwerkers

De gevolgen zijn voelbaar in de hele keten. In 2024 daalde het melkvolume met 34 miljoen liter tot 4.350 miljoen liter. Die afname treft zuivelverwerkers hard, want hun infrastructuur is juist ingericht op grotere volumes. Minder melk betekent lagere efficiëntie en rendabiliteit. De netto marge daalde in 2022 al tot 1,03%. Toch zijn investeringen in verduurzaming broodnodig, wat extra druk zet op de sector.

Strategie zonder praktijk is onvoldoende

De Belgische zuivelindustrie vertegenwoordigt 7 miljard euro omzet en ruim 6000 banen. Volgens BCZ is het dan ook hoog tijd dat het strategische belang van melkveehouderij en zuivelverwerking niet alleen in beleidsnota’s erkend wordt, maar ook vertaald wordt naar rechtszekerheid en een coherent langetermijnbeleid.

Bcz-cbl.be