Transitie naar circulair plastic ernstig vertraagd

De vraag naar gerecycled plastic blijft oplopen. Toch raakt de Europese markt voor circulair plastic steeds verder uit balans. Uit recente cijfers van Plastics Europe blijkt dat de groei vrijwel stilvalt. Ook in Nederland staat de sector onder druk. Vooral verpakkingen blijven daarbij een belangrijk aandachtspunt voor voedingsbedrijven.

Europese groei valt terug

Plastics Europe publiceerde onlangs het rapport ‘The Circular Economy for Plastics: A European Analysis.’ Daarin staan de nieuwste cijfers over productie, verwerking en recycling van plastics in Europa. De terugval is flink. In 2022 groeide de Europese productie van circulair plastic nog met 13,6%. In 2024 kwam die groei nog maar uit op 1,2%. Wereldwijd beweegt de markt juist de andere kant op. Daar steeg de groei van 5% naar 7,7%.

Europa produceerde vorig jaar in totaal 8,7 miljoen ton mechanisch en chemisch gerecycled en biobased plastic. Daarmee bestaat 15,8% van de totale productie uit circulair plastic. Nederland laat ondertussen een flinke daling zien. De totale plasticproductie liep in twee jaar tijd met 14,4% terug. Daardoor daalde ook het volume circulair plastic. De productie van fossiel gebaseerd plastic kwam uit op 5,3 miljoen ton.

Vraag blijft groeien, capaciteit niet

Ondanks de afkoelende markt stijgt de vraag naar gerecycled plastic nog wel. Nederlandse verwerkers gebruikten in 2024 meer recyclaat dan twee jaar eerder. Het aandeel steeg van 12,8% naar 14,3%. De verwerkingscapaciteit beweegt juist omlaag. Na een daling van 5% in 2022 volgde in 2024 opnieuw een daling van 2,9%.

Volgens Plastics Europe groeit daarnaast de afhankelijkheid van buitenlandse waardeketens. Inmiddels wordt 19% van de Europese vraag van verwerkers ingevuld via import.

Verpakkingen blijven grootste stroom

Voor voedingsbedrijven springen vooral de verpakkingscijfers eruit. Verpakkingen blijven namelijk de grootste toepassing van plastic in Nederland. In 2024 ging het om 886 kiloton aan verwerking van plastics. Daarvan bestond 11,9% uit post-consumer recyclaat.

Bij afvalverwerking zijn de verschillen ondertussen fors. Bij gescheiden inzameling ligt het recyclingpercentage vijf keer hoger dan bij niet-gescheiden inzameling. Nederland recycleerde vorig jaar in totaal 685 kiloton post-consumer plasticafval. Verbranding was goed voor 405 kiloton.

Plasticseurope.org