ACM blokkeert overname Unox door Zwanenberg

Een sterk A-merk en veel huismerken bij dezelfde producent: de ACM ziet daarin een risico voor de concurrentie. De toezichthouder geeft daarom geen goedkeuring voor de overname van Unox door Zwanenberg. De combinatie zou te veel invloed krijgen op de prijzen van worsten en soepen. Zwanenberg stelde maatregelen voor, maar die overtuigen de ACM onvoldoende.

Te weinig alternatieve leveranciers

Zwanenberg produceert vleesproducten, soepen en sauzen, waaronder veel huismerken voor supermarkten. Unox is een sterk merk voor rookworsten, knakworsten en houdbare soepen. Bij rookworsten, kookworsten en houdbare soepen zou Zwanenberg marktaandelen van ongeveer 60 tot 85% behalen.

Bij rookworsten en kookworsten zou vrijwel geen andere grote leverancier voor Nederlandse supermarkten overblijven. Onder kookworsten vallen ook knakworsten. Ook bij houdbare soepen zou de keuze aan leveranciers te beperkt worden.

Verschillende supermarkten uitten tijdens het onderzoek zorgen over mogelijke prijsverhogingen. Volgens de ACM zou Zwanenberg hogere prijzen kunnen afdwingen bij supermarkten. Daarmee bestaat ook het risico op hogere prijzen voor consumenten.

Nieuwe leveranciers staan volgens het onderzoek niet klaar om toe te treden. Er zijn geen aanwijzingen dat zij dat kunnen of willen. Toetreding vraagt aanzienlijke investeringen, die zich moeilijk laten terugverdienen.

Voorstellen nemen zorgen onvoldoende weg

De ACM gaf de bedrijven gelegenheid om concrete oplossingen uit te werken. Een mogelijkheid was het afstoten van een deel van de productiecapaciteit van Zwanenberg. Een geschikte koper zou daarmee de concurrentie kunnen aangaan.

De ingediende voorstellen bieden volgens de toezichthouder echter onvoldoende zekerheid. De nieuwe productiecapaciteit van de beoogde koper is voor kookworsten onvoldoende. Ook vindt de ACM de plannen te weinig concreet. Bovendien blijft de koper de eerste twee jaar afhankelijk van Zwanenberg.

Ook supermarkten betwijfelen of de voorstellen in de praktijk voldoende concurrentie opleveren. De betrokken bedrijven kunnen tegen het besluit in beroep gaan.

Acm.nl