Vlaamse innovatie zet reststromen om in microbieel eiwit

In Vlaanderen zetten ILVO en Bio Base Europe Pilot Plant een belangrijke stap in de opschaling van microbieel eiwit. Deze technologie maakt gebruik van fermentatie om hoogwaardige eiwitten te produceren uit reststromen, zoals industrieel CO2 of voedseloverschotten. Tijdens een evenement op 19 november werden nieuwe onderzoeksfaciliteiten in Melle en Desteldonk gepresenteerd, waarmee bedrijven en kennisinstellingen voortaan testen op zowel laboratorium- als pilotniveau kunnen uitvoeren.

Caseïne zonder koeien en eiwit uit industriële emissies

Een opvallend project binnen deze infrastructuur is de productie van microbiële caseïne. Dit melkeiwit, geschikt voor kaasproductie, wordt door de Gentse scale-up Those Vegan Cowboys ontwikkeld zonder tussenkomst van dieren. Tegelijkertijd werkt de staalfabriek ArcelorMittal met UGent aan de omzetting van CO2-emissies in duurzame ethanol. Die ethanol wordt vervolgens gefermenteerd tot eiwit, dat kan dienen als alternatief voor vismeel in diervoeding.

Reststromen als grondstof voor voeding en veevoer

De nieuwe faciliteiten tonen ook potentieel in het benutten van voedingsreststromen. Zo werd gist uit fruitsapproductie verwerkt tot een eiwitrijk veevoer, en werden aardappelschillen gefermenteerd tot een functioneel eiwitpoeder. Onderzoekers zien kansen voor zowel voedingstoepassingen als verduurzaming van veevoeders, met een focus op pluimvee en varkens.

Met steun van Vlaanderen en Europa hebben deze investeringen niet alleen de Vlaamse eiwitstrategie versterkt, maar ook de rol van microbieel eiwit als instrument in een circulaire bio-economie. Door schaalvergroting hoopt de sector dit veelbelovende eiwitalternatief breed toegankelijk te maken.

Ilvo.vlaanderen.be