Zoethout als wapen tegen bacteriën

Stoffen uit planten bieden interessante mogelijkheden als natuurlijke bacteriebestrijders in voedsel. Zo wordt glabridine, een stof uit zoethout, onderzocht op toepassingen in de voedingsindustrie. Planten produceren deze stoffen als afweer tegen ziekteverwekkers, en hun werking kan ook nuttig zijn voor voedselconservering.

Onderzoeker Alberto Bombelli promoveerde cum laude op een studie naar geprenyleerde isoflavonoïden, een groep stoffen met sterke anti-microbiële eigenschappen. Hij ontdekte dat de aanwezigheid van een prenylgroep in het molecuul de werking van deze stoffen versterkt. Glabridine, afkomstig uit de reststroom van zoethoutproductie, bleek veelbelovend.

In tests werkte glabridine effectief als conserveermiddel tegen bacteriën zoals Listeria monocytogenes. Deze bacterie veroorzaakt voedselinfecties en vormt een uitdaging in de voedingsindustrie. Ook bleek de stof geschikt als desinfectiemiddel voor oppervlakken.

Het onderzoek laat zien dat glabridine bacteriën doodt door hun celmembraan te vernietigen. De precieze werking hangt af van hoe en waar de prenylgroep aan het molecuul is gekoppeld. Modelstudies en experimenten brachten de meest effectieve structuren in kaart.

De opgedane kennis biedt mogelijkheden voor het ontwikkelen van nieuwe, mogelijk krachtigere anti-microbiële stoffen. Hoewel glabridine het celmembraan aanvalt, werken sommige vergelijkbare stoffen via andere mechanismen. Dit benadrukt de veelzijdigheid van natuurlijke verbindingen in de strijd tegen bacteriën.

Het gebruik van plantaardige stoffen zoals glabridine biedt een duurzaam alternatief voor synthetische middelen, met potentie om voedsel langer houdbaar en veiliger te maken.

Meer informatie