PFAS sneller opgespoord én beter aangepakt

PFAS zitten inmiddels overal. In producten, in het milieu en zelfs in levende wezens. Omdat deze stoffen amper afbreken, neemt de zorg wereldwijd toe. Wageningen Food & Biobased Research (WFBR) leidt nu een driejarig onderzoeksproject, gesteund door de Nederlandse overheid, om PFAS sneller op te sporen en effectiever te verwijderen.

Monitoring in minuten in plaats van weken

PFAS-monitoring is op dit moment duur en traag. Een enkele analyse kost tot wel €350 en duurt soms twee weken. “We hebben een methode ontwikkeld waarmee we bijna 100 monsters in slechts enkele minuten kunnen analyseren,” zegt projectleider Raphael Fredon. Daarvoor wordt een bekende tool gebruikt uit andere onderzoeken: een ELISA-plaat. “Maar nu dus op een totaal nieuwe manier, voor PFAS-detectie.”

Van lab naar schaalbaar systeem

Detectie is pas het begin. De echte uitdaging zit in verwijdering en vernietiging. Veelbelovende technieken bestaan al, maar vaak nog alleen op labschaal. “Sommige methoden, zoals verbranding, werken wel, maar vragen veel energie en hebben een enorme CO₂-voetafdruk,” aldus Fredon. Andere methoden, zoals actieve kool, kunnen slechts een deel van de PFAS afvangen en zijn risicovol bij transport. De oplossing ligt in een combinatie van technologieën. Niet één pasklaar systeem, maar “de meest veelbelovende oplossingen combineren tot een schaalbaar, kosteneffectief systeem dat ter plaatse kan worden gebruikt.”

Betrokkenheid vanuit de hele keten

Aan het onderzoek doen zestien partijen mee, waaronder bedrijven uit de chemische, farmaceutische en papierindustrie, waterbedrijven, technologieaanbieders, afvalverwerkers én het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. Fredon: “Deze laatste partij wil onze bevindingen graag gebruiken om toekomstige PFAS-regelgeving vorm te geven.” 

Wur.nl