LCA-ecolabels: de nieuwe maatstaf voor duurzame voedsel­keuzes

Supermarkten zetten steeds vaker LCA-gebaseerde ecolabels (Life Cycle Assessment) in om consumenten te helpen milieubewuster te kiezen. Deze labels brengen de volledige levenscyclus van producten in kaart: van grondstofwinning tot afvalbeheer. Ze bieden harde cijfers over de ecologische voetafdruk en worden al breed gebruikt door retailers, voedselverwerkers en financiële instellingen.

“De meeste West-Europese retailers experimenteren al met LCA-gebaseerde ecolabels. Vaak gaat het om eigen initiatieven,” aldus Seval Cicek van Wageningen Social & Economic Research.

De noodzaak van harmonisatie

De groei van deze labels brengt ook uitdagingen met zich mee. Verschillende publieke en private labels hanteren elk hun eigen methodologieën, wat verwarring veroorzaakt bij consumenten en zorgt voor extra administratieve lasten voor producenten.

Het Eco Food Choice-project pleit daarom voor een gestandaardiseerd systeem. In hun rapport, dat zestien relevante LCA-ecolabels in Europa bespreekt, worden de grootste obstakels en kansen benoemd.

Een gezamenlijke aanpak is cruciaal

Het rapport wijst erop dat de private sector een belangrijke rol kan spelen bij het ontwikkelen van praktische oplossingen, zoals IT-tools voor gegevensverzameling en verbeterde systemen voor data-uitwisseling. Onderzoeker Koen Boone benadrukt het belang van samenwerking: “Samenwerking tussen private en publieke partijen is cruciaal. Op lange termijn leidt dat tot het beste ecolabel.”

Een toekomstig geharmoniseerd systeem zou moeten bestaan uit zes kerncomponenten, waaronder duidelijke datavereisten, een onafhankelijk beheerde database en transparante methoden om LCA-scores om te zetten naar begrijpelijke consumentenlabels. Zo kan duurzame productie verder gestimuleerd worden en krijgen consumenten betrouwbare informatie om bewuste keuzes te maken.

Wur.nl